第146章（2 / 3）

燕锟铻道：“大哥叫人服气的不止这一样……”

老人拦下他将出口的话，道：“俺今天来，只想说两件事，俺是既不会撒谎，也不懂体面与礼节的乡里人。不论你嫌不嫌俺，俺都必须说。”

燕锟铻道：“您请。”

老人道：“鹏涛今年生日之前，俺去镇上请道士给他算了一回，是个坎卦。俺又去找了一个写字先生，叫他写一封信，请人送到大跄。俺在信中跟他说，俺发了喘病，已是命在垂危，让他赶紧回家。可他人没回来，也没给俺回信。俺只好坐船去了大跄，问他为啥不回来。他只说要去平江过生日，脱不开身。俺不敢和他犟，只得独身回去。临走前日，却听他半夜里和一个人说话，听了又听，俺也没弄懂他的话是啥意思，只记得有那么几句，‘若我这一回在安亭出事，先前许下的事，就由你去告达，让他上昆山杀了那班贼吏给我报仇’。俺当时不懂，如今想起来，应是他那时就预感到了劫数将至。当家的……你说这昆山是啥地方，他‘许下的事’又是个啥？”

燕锟铻脸有阴沉，装作在想，心却有了一股邪燥，只望贺家人赶紧提条件。老太太把手伸入袖内，掏出一轴三寸长的绢纸来。妇女把绢纸平在桌上，十行草字赫然入目，见了“錕鋙”二字，燕锟铻立即认出，这字是贺鹏涛所写。在贺鹏涛过去写给他的信和诗里，“錕鋙”的两个“金”的最下一横，皆与右边一撇合而为一，且不分叉，令这二字看上去有些飘摇。

书言如下：

母亲万安。儿于浦口赶碌终月，无暇返家，与亲暌违日久，心系念，虽愧恧闲无所出。

六载朘耗，吾心痿瘁，康健不若从前，戊月，染疟疾脾泄，肋生疮，恐不久。如吾毙大跄，鹏宣、张雪青、赵丙荣三人举丧祭。吾船事，交建康府东水关二弟承续，义子雪青承辅。望鹏宣操持渔涟坡家事；留诘湖口。

吾兄弟、义子二人毋侵诸寨事，船银、衙税二钱，莫可更变，如有违者，辜榷各寨月钱，谕劝，讨之。吾衷大帮昌兴，家道从容，疲悴无嗟，嘱老亲，豁达，昌盛久续，勿效滕薛争长。

今以此书昭后事。

母亲在上，恕儿不能入孝。

近日，闻都昌朔风骤至，信附帛二匹、丝绵等，望家安康。

燕锟铻看完登时恼怒，心说这封信绝不可能是真，贺鹏涛死前两年都没来建康一趟，又怎能把大帮白送给他这个吴江帮主？如按信中所述，他如今就是长江帮唯一的老板，因为张雪青已死。这封信本不利于贺家人争得帮中水寨，他们又岂会将帮中水寨拱手相让？所以“船事交二弟燕锟铻承续”并非要紧，他们要他看到的是“如有辜榷各寨月钱者，谕劝讨之”——龙头继任，须维持前策不变，如果继任的龙头颠覆了他立下的规矩，贺家人谕劝不听，可以带人讨之。他们拿出这封信来，是要告诉他“虽你有继承长江帮的权力，贺家人却有讨伐你的权力”。从来到沙头寨至今，他已经更改了总寨对二十多家水寨的辖制之策，在来到沙头寨之前，他杀害了五六家水寨的管事。那么，贺家人拿出这封信来，岂非是在宣告：你只做了一瞬间龙头，而这一瞬间已经过去了。

所以信一定是假的。

如果不是假的，他做的一切就成了徒劳。眼下信在桌上，只是一张遗书而已。如若在了各寨管事面前，将变成一道圣旨，一道从冥府中发来的诛灭吴江帮的命令。

他想到这儿，虽未把怒色流露在外，却也面沉似水。

老人看了看他，问：“俺不认字，当家的帮忙看看，这封信是鹏涛亲手写的吗？”

燕锟铻咬牙道“是”。

老人道：“如今鹏涛殁了，这江上的事，就只能交给当家的承续。俺是个暮年人，走这么远的路来到这里，就是为了帮他完成这个遗愿。俺今天来，要做的头一件事，就是宣布当家的从此是江上的老板了。至于水寨、码头，当家的想让贺家管多少，贺家就管多少。当家的要是不放心贺家，不让贺家人管那寨子也罢。”

说罢，老人长叹一口气，如同了结了一桩心愿，喝了茶，又唠叨起来：“在他心里，向来是兄弟在先，性命在次，财业在后。他自小受饥，没长高个子，没学过武，就喜欢和那些膀大腰圆的人拜把子。你跟他是兄弟，俺一看就知道。鹏涛每回选买家侍，都先让人家脱光衣服瞧够不够壮实。遇见孱弱的，叫去做些洗衣叠床的杂事，遇到身强力壮的，恨不得把人家供上，不叫人家捏地上一根草。可是那老宅子里的哪个门客，也没你彪悍，鹏涛没看走眼。你可是一个顶天立地的人物……”

听了这些恭维，燕锟铻没有半点儿欣悦，而是来来去去地想着那封信，一张脸极其僵硬，如同嵌在模子里的砖坯一样。

他来来去去地想，就是把一句话反反复复地说——信不是真的。不论贺家人说什么，都是为了动摇他的决定，从他手中拿走更多的水寨和码头。屡次确认了他们的目的后，他渐渐冷静下来，不再为他们的谎言感到气愤。因为他和他们一样，都把对方当成仇敌，既然为敌，尔虞我诈必