第28章（2 / 3）

边那张桌子——赵丙荣手底下的匣子。

四个从荆州来的游客吃吃喝喝，说说笑笑。

角落里有位留八字胡的中年老爷，左手腕缠着一串菩提子，大拇指戴着白玉扳指。陪在他身边的姑娘穿了一件低领口的石榴裙，颈挂翡翠链子。姑娘是灯市街唱调最出名的歌妓，号称从不出外局。

缠贯楼称得上邵家庄最豪华的馆子，在别家酒肆中一壶卖不到十文的河东曲，到了这里就值二百文一角。这里也是富人吃午饭的地方，生意人喜欢和生意人坐在一起，借此认识更多肠肥脑满的同类。树一样的三公子自是富人，八字胡和三公子是同一种人，四个荆州客则是外地来的三公子和八字胡。只有赵丙荣和周遭诸人很不相称。他的紫脖子上长满鸡皮疙瘩，身穿黄麻布缝的短裳，下身是条相同料子的长裤，裤脚给布缠住，露不出来。搭在盒盖上的手关节粗大，灰皮皲裂，黑硬的指甲上凸起横棱。稻子垄里走一圈，能看见十七八双这样的手。然而，此刻他正霸着二楼最好的位子。坐过这张桌的人，从没有一顿饭吃不到一两银的，而他面前只有一杯酒。这杯酒也不是他叫的，是三公子敬过来的。

楼梯口飘来一股臭油味。三伏天的泔水掺上虾酱醅糟再放七天，保准是这个味，喝了几瓢白酒的人吐出来的东西也不会比这更难闻。于是在座的纷纷用长袖掩住鼻子，把厌恶的眼光投向楼梯。

先上来的是个身材挺拔的青年人，身穿颌领罗衫，腰系藤丝金带，领镶黄边，膀缀披膊。青年人身后跟着一个又矮又瘦、含胸驼背的老乞丐，全身是泥，小腿生着黄疮，手里抓着瓦碗，碗里是一牙发黑的酥皮烧饼，一根半寸长的腊肉条。乞丐耷拉着脸，不敢四处张望，脚板每踏上一级台阶，膝盖就哆嗦一下。

两人一前一后上了楼，赵丙荣看看乞丐，眼睛一眯，嘴角挑起来。

三公子放下碗筷。赵丙荣抬起手腕，竖起杵棒似的食指，向三公子摇了摇，画一小圈，指指楼梯。

三公子摸出一锭银子，摆在桌角上。穿颌领罗衫的青年人走到三公子跟前，道：“请！”他说了“请”，却没伸手作礼，也没交代要请他们去的地方。说完这个字后，他又挺直腰板，抿住嘴唇，拿蜡模子般的脸朝上三公子和他那远道而来的朋友。

三公子尴尬起身，向青年人行一抱拳礼，刚要招呼朋友离席，又听那青年人道：“这顿饭，我老板请。”

“这怎么好意思……”三公子欲和青年人推脱几句，而赵丙荣的眼神一飞来，就忙把银子拿回手里，拉上管家和朋友急匆匆向楼梯走去。

三公子下楼时，正撞见庞老头带着两名伙计走上来。

邵家庄有客栈二十一家，当中七家姓庞。庞老头六十多岁，这些年保养得很好，印堂发亮，老脸粉白。他腆着水桶肚子走到窗前，从身后的伙计手中接过缎面包袱，慢条斯理揭开四角，托出一只点心盒摆在赵丙荣面前，朝前行一个礼，和气地道：“老朽的一点心意，我们镇江府最有名的水晶肴肉，您尝尝？”

赵丙荣把盒盖掀开一条缝，还没看清里面的东西，就被白光晃亮了半张脸。他把指头探进盒子，捉出两只锭子。这是在大观、宣和年间由饶州提点司督铸的银饼，中腰铭文錾刻记库、秤验、监铸官职。一只二两，小而精致，全粹银量，浑体具有一种珠光，没掺过铜铁，放多少年也不会泛红。盒子里有五只锭子，重十两，其价值却不等同于十两银子。近些年来，闲养的贵族喜好收集金银珠宝，收的不是金元宝、银锭子、珍珠宝石，而是那些有名堂、不好造、流传少、淘着费时又费力的稀世之物。这五只锭子随便摆在哪间长生库、柜坊行里，用不了两三天，自有人拿七八十两换走。

赵丙荣叹了口气，道：“你可真让我心动。”

庞老头道：“白财少了，仅好看而已。多了，怕您身上沾了我这等人的钱臭。”

赵丙荣用粗糙的拇指搓着光滑的银子，又把银子拿到鼻子前嗅了嗅，道：“我别的都不缺，最缺这东西，看见它就高兴。老哥可知为啥？”

庞老头道：“您说这话，是赏我脸。”

赵丙荣道：“我是湓城人。”

庞老头道：“一方好地。”

赵丙荣道：“湖汉九水入彭泽，九水都从门前过。那地方不好待的，地在山上，一亩不产四斤，一年一涝，一涝一疫。说起来，我这穷陬落里爬出来的人，为铢两之钱打动也是应该，你没少打听我的事吧。”

庞老头道：“英雄不问身出处。您有本事，自发迹。”

赵丙荣憨笑道：“我今天也没怎么着，不过六月也吃糖糕屑了，日子还算过得去。我看了你这番心意，就想起一件事情来。”

庞老头道：“愿闻其详。”

赵丙荣道：“二十年前彭泽大涝，家家户户闹疠疫。一伙胆大的贼四处抢药夺粮，闹得人心惶惶。五月初四，他们闯进一条巷子弄出人命，把一个老婆子吓出了疯心病。此后，这婆子天天说，五月初四阎王爷二闺女夜招浪子，诸事不宜。来年春天，这婆子自尽了